绝缘电阻 R 就是加在绝缘介质上的直流电压 U 与其泄漏电流 I 之比， 即 R＝U/I 。                                                    
  当试验电压一定时， 良好的绝缘， 其电导电流是很小的， 也就是说绝缘电阻是很高的；但当绝缘受潮、 表面脏污或局部开裂时， 绝缘性能很快下降， 电导电流急剧增加， 绝缘电阻显著减小。 因此， 通过测得的绝缘电阻， 可间接地表示与时间无关的电导电流的大小， 可以初步了解绝缘状况。 但试验时， 必须注意应有足够的加压时间， 以使电容电流和吸收电流两个分量衰减完毕， 流过绝缘介质的电流仅剩下电导电流 I ， 这样才能测得真实的绝缘电阻值。                                                    
  理论上加压时间需无限长才能达到上述要求， 为了缩短测量时间和便于比较， 工程上一般用加压 1min 所测得之值作为绝缘电阻值。 高电压大容量的电力变压器采用 10min 的绝缘电阻值。